การรีไซเคิลในออสเตรเลียนั้นค่อนข้างง่าย ผู้อ่านรุ่นเก่าของเราอาจจำไดรฟ์ขวด คอลเลกชันกระดาษและกระดาษแข็ง และการเดินทางไปยังพ่อค้าเศษโลหะเพื่อขายโลหะ สิ่งนี้เรียกว่าในการรีไซเคิล การเรียงลำดับ “ลำธาร” สร้างการรีไซเคิลที่สะอาดมากซึ่งต้องการการคัดแยกเพียงเล็กน้อยที่โรงงาน
แต่การรีไซเคิลมีความซับซ้อนมากขึ้น เนื่องจากสภาจัดระเบียบการเก็บขยะข้างถนน การจัดเรียงที่ขอบถนนจึงสมเหตุสมผลทางเศรษฐกิจน้อยกว่า รถบรรทุกจะรวบรวม
การรีไซเคิลแบบผสมและนำไปที่ศูนย์คัดแยกแบบรวมศูนย์แทน
วัสดุก็เปลี่ยนไปเช่นกัน โดยแก้วมักถูกแทนที่ด้วยพลาสติก พลาสติกเช่น PET ในขวดเครื่องดื่มและ HDPE ในขวดนมนั้นแยกได้ง่ายและมีตลาดรีไซเคิลที่พร้อม
จากนั้น เมื่อประเทศกำลังพัฒนาเช่นจีนเปิดประตูระบายน้ำให้กับกระดาษและพลาสติก ก็ไม่จำเป็นต้องแยกพลาสติกเจ็ดประเภทออกจากกัน ถูกกว่าและง่ายกว่าสำหรับบริษัทในออสเตรเลียที่จะรวบรวมทั้งหมดและส่งไปยังจีนเพื่อ “รีไซเคิล” – ในปี 2560 ประมาณ600,000 ตัน
เมื่อจีนพบว่าเป็นที่ทิ้งขยะของโลก พวกเขาปิดประตูและเรียกร้องเฉพาะพลาสติกที่สะอาดและแยกออกจากกัน และจากนั้นให้เฉพาะพลาสติกที่มีตลาดรองในจีน
จู่ๆ ออสเตรเลียก็ถูกคาดหวังให้แยกจากกันอย่างระมัดระวังมากขึ้น และสิ่งนี้ต้องเสียเงิน ขณะนี้รัฐบาลกลางได้ให้คำมั่นสัญญา20 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียเพื่อส่งเสริมอุตสาหกรรมรีไซเคิลของออสเตรเลีย
แต่อุตสาหกรรมรีไซเคิลของออสเตรเลียคือ อะไร?
ขณะนี้มีศูนย์กู้คืนวัสดุ 193 แห่งในออสเตรเลีย ส่วนใหญ่จะคัดด้วยมือ เก้ารายการเป็นแบบกึ่งอัตโนมัติ และเก้ารายการเป็นแบบอัตโนมัติทั้งหมด สิ่งเหล่านี้ไม่เพียงพอต่อการคัดแยกการรีไซเคิลประจำปีของออสเตรเลีย
มีสองวิธีพื้นฐานในการแยกประเภทการรีไซเคิล: โรงบำบัดเชิงกลและชีวภาพซึ่งคัดแยกของเสียที่ผสมแล้วลงในการรีไซเคิลคุณภาพต่ำ และโรงบำบัดวัสดุซึ่งเน้นหนักไปที่การคัดแยกสิ่งที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ โรงงาน MBT อยู่ในขั้นตอนต่างๆ ของการพัฒนาในเมืองเพิร์ธ เมลเบิร์น และซิดนีย์ โรงงานเหล่านี้นำขยะที่เราสร้างขึ้นทุกวันและฉีดเข้าไปใน
ถังหมุน (เครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพ) ที่หมุนและให้ความร้อนถึง 60–70 ℃
กระบวนการนี้จะทำลายของเสียและของเสียอินทรีย์จะเสถียรและเป็นเนื้อเดียวกัน น้ำส่วนใหญ่ระเหยผ่านกระบวนการหมักซึ่งจุลินทรีย์จะย่อยสลายสารอินทรีย์และปล่อยความร้อน เหมือนกับระบบปุ๋ยหมัก
จากนั้นวัสดุจะออกจากเครื่องปฏิกรณ์และผ่านตะแกรงที่แยกขยะอินทรีย์ จากนั้นนำขยะอินทรีย์มาหมักและทำปุ๋ยหมัก จากนั้นจึงแยกอีกครั้งโดยใช้ตะแกรงตาข่ายขนาดเล็ก อนุภาคที่เล็กที่สุดจะถูกส่งกลับไปยังถังปฏิกรณ์ชีวภาพเพื่อให้จุลินทรีย์
ในขณะเดียวกัน วัสดุขนาดใหญ่จากการคัดแยกครั้งแรกจะถูกส่งไปยังเครื่องแยกลม ซึ่งวัสดุน้ำหนักเบา เช่น พลาสติก จะถูกพัดไปไกลที่สุด วัสดุที่มีน้ำหนักปานกลาง เช่น สิ่งทอ ตกลงตรงกลาง และวัสดุที่หนักที่สุด เช่น โลหะ แก้ว และ หินตกทันที เศษส่วนที่หนักที่สุดจะถูกส่งไปตามสายพานและแยกโลหะด้วยเครื่องแยกแม่เหล็ก
วัสดุที่เหลือจะถูกส่งไปยังเครื่องแยกลมอีกเครื่องหนึ่ง พร้อมกับวัสดุที่เหลือจากเศษส่วนอื่นๆ ที่ไม่สามารถแยกออกได้ ซึ่งจะแยกสารที่ติดไฟได้และเศษขยะ
เศษซาก (ประมาณ 10% ของขยะดั้งเดิม) ไปที่หลุมฝังกลบ และสารที่ติดไฟได้จะถูกส่งไปยังโรงงานที่บีบอัดวัสดุเป็นบล็อกสำหรับเชื้อเพลิงอุตสาหกรรม
ในกระบวนการเชิงกลที่มากขึ้น ผู้คนเข้าแถวตามสายพานและฉีกถุงที่เปิดออกและกำจัดสิ่งปนเปื้อน เช่น พลาสติกที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้ ผ้าอ้อมใช้แล้ว และขยะอื่นๆ ซึ่งจะไปฝังกลบ
ในระบบอัตโนมัติมากขึ้น การฉีกเปิดถุงสามารถทำได้โดยเครื่องจักร และการคัดแยกจะเสร็จสิ้นในขั้นต่อไป
จากนั้นวัสดุจะเข้าสู่ตะแกรงร่อนซึ่งจะคัดแยกสิ่งแปลกปลอมขนาดเล็กออกก่อนที่จะผ่านตะแกรงซึ่งวัสดุแบนๆ เช่น กระดาษแข็งผ่านและวัสดุอื่นๆ หล่นลงมา กระดาษและกระดาษแข็งไปที่จัดเก็บ ในขณะเดียวกัน วัสดุที่หล่นลงมากระทบกับอีกหน้าจอหนึ่งที่ทำให้กระจกแตก ซึ่งหล่นผ่านหน้าจอและถูกสายพานลำเลียงไปยังถังเก็บกู้
วัสดุที่เหลือจะถูกส่งไปยังสถานีควบคุมคุณภาพไฟเบอร์ ซึ่งวัสดุไฟเบอร์ (เช่น กระดาษ) จะผ่านโดยผู้ปฏิบัติงานที่คัดแยกสิ่งปนเปื้อนใดๆ ก่อนที่กระดาษจะเข้าสู่ถังอื่นเพื่ออัดก้อนและรีไซเคิล
สิ่งนี้ทำให้กระป๋องและภาชนะพลาสติก การส่งกระแสน้ำนี้ผ่านแม่เหล็กหมายความว่ากระป๋องเหล็กใดๆ จะถูกนำออกจากลำธารและเก็บรวบรวม
ต่อจากนั้น ไฟเบอร์ใดๆ ก็ตามที่ผ่านกระบวนการนี้จะถูกเอาออกด้วยตนเอง และจากนั้นพลาสติกจะถูกคัดแยกออกเป็นประเภทต่างๆ ด้วยตนเอง ขวดมีรูพรุนตามกลไก จึงไม่ระเบิดเมื่อบีบอัด
เมื่อนำภาชนะพลาสติกออกแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือเปลี่ยนอะลูมิเนียม สนามแม่เหล็กอันทรงพลังที่สร้างขึ้นโดยตัวแยกกระแสไหลวนจะพ่นโลหะที่ไม่ใช่เหล็ก เช่น อะลูมิเนียม ออกจากสายพานไปยังถัง
โรงงานที่ทันสมัยกว่าเก้าแห่งในออสเตรเลียใช้ระบบคัดแยกด้วยแสงเพื่อนำการคัดแยกแบบแมนนวลและเชิงกลออกไป เครื่องคัดเเยกแบบออพติคอลจะตรวจจับวัสดุได้ตั้งแต่สามถึงแปดชนิด
โรงงานแห่งใหม่ในรัฐนิวเซาท์เวลส์สามารถตรวจจับวัสดุได้แปดประเภท: อะลูมิเนียม กระดาษแข็ง แก้ว พลาสติกHDPEกระดาษผสม หนังสือพิมพ์พลาสติก PETและเหล็ก กระแสน้ำที่รวมกันจะผ่านลำแสงซึ่งจะสั่งให้ชุดเครื่องพ่นอากาศแรงดันสูงส่งวัสดุไปยังถังรวบรวมหนึ่งในแปดถัง
