นายกรัฐมนตรีศรีลังกากล่าวเมื่อปลายเดือนที่แล้วว่าเศรษฐกิจที่มีหนี้สินของประเทศเกาะนั้น “พังทลาย” เนื่องจากไม่มีเงินจ่ายสำหรับค่าอาหารและเชื้อเพลิง ขาดเงินสดจ่ายสำหรับการนำเข้าของจำเป็นดังกล่าวและผิดนัดชำระหนี้อยู่แล้ว กำลังขอความช่วยเหลือจากอินเดียและจีนที่อยู่ใกล้เคียงและจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศนายกรัฐมนตรีรานิล วิกรมสิงเห ซึ่งเข้ารับตำแหน่งในเดือนพฤษภาคม กำลังเน้นย้ำภารกิจสำคัญที่เขาต้องเผชิญในการพลิกฟื้นเศรษฐกิจที่เขากล่าวว่ากำลังมุ่งหน้าไปสู่ ”จุดต่ำสุด” เมื่อวันเสาร์ ทั้งเขาและประธานาธิบดีโคตาบายา ราชปักษา ตกลงที่จะลาออกท่ามกลางแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากผู้ประท้วงที่บุกโจมตีที่พักของพวกเขาทั้งสองและจุดไฟเผาหนึ่งในนั้น
ชาวศรีลังกางดอาหาร เนื่องจากต้องเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนและเข้าแถวเป็นเวลาหลายชั่วโมงเพื่อพยายามซื้อเชื้อเพลิงที่ขาดแคลน เป็นความจริงที่โหดร้ายสำหรับประเทศที่เศรษฐกิจเติบโตอย่างรวดเร็วด้วยชนชั้นกลางที่เติบโตและสบายใจ จนกระทั่งวิกฤตครั้งล่าสุดรุนแรงขึ้น
วิกฤตครั้งนี้รุนแรงแค่ไหน?
รัฐบาลเป็นหนี้เงิน 51 พันล้านดอลลาร์และไม่สามารถจ่ายดอกเบี้ยเงินกู้ได้ นับประสาอะไรกับจำนวนเงินที่ยืมมา การท่องเที่ยวซึ่งเป็นกลไกสำคัญของการเติบโตทางเศรษฐกิจ
ได้ปะทุขึ้นเนื่องจากการระบาดใหญ่และความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยหลังจากการโจมตีของผู้ก่อการร้ายในปี 2019 และค่าเงินของประเทศก็ทรุดตัวลง 80% ทำให้การนำเข้ามีราคาแพงขึ้นและทำให้อัตราเงินเฟ้อแย่ลงซึ่งควบคุมไม่ได้แล้วด้วยอาหาร ค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้น 57% ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการ
ผลที่ได้คือประเทศกำลังพุ่งเข้าสู่ภาวะล้มละลาย
โดยแทบไม่มีเงินนำเข้าน้ำมัน นม ก๊าซหุงต้ม และกระดาษชำระ การทุจริตทางการเมืองก็เป็นปัญหาเช่นกัน ไม่เพียงแต่มีบทบาทในประเทศที่ทำลายความมั่งคั่งของประเทศเท่านั้น
แต่ยังทำให้การช่วยเหลือทางการเงินของศรีลังกามีความซับซ้อนอีกด้วย
Anit Mukherjee นักนโยบายและนักเศรษฐศาสตร์ของ Center for Global Development ในวอชิงตัน กล่าวว่าความช่วยเหลือใดๆ จาก IMF หรือธนาคารโลกควรมาพร้อมกับเงื่อนไขที่เข้มงวดเพื่อให้แน่ใจว่าความช่วยเหลือไม่ได้รับการจัดการอย่างผิดพลาด
Mukherjee ตั้งข้อสังเกตว่าศรีลังกาตั้งอยู่ในเส้นทางเดินเรือที่พลุกพล่านที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ดังนั้นการปล่อยให้ประเทศที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ดังกล่าวล่มสลายจึงไม่ใช่ทางเลือก
มันส่งผลกระทบต่อคนจริงอย่างไร?
ปกติแล้วเขตร้อนของศรีลังกาไม่ได้ขาดแคลนอาหาร แต่ผู้คนกำลังหิวโหย โครงการอาหารโลกของ UN ระบุว่า เกือบ 9 ใน 10 ครอบครัวละเว้นมื้ออาหารหรืองดเว้นอาหาร ในขณะที่ 3 ล้านคนได้รับความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมฉุกเฉิน
แพทย์ใช้โซเชียลมีเดียเพื่อพยายามหาอุปกรณ์และยาที่สำคัญ ชาวศรีลังกาจำนวนมากขึ้นกำลังมองหาหนังสือเดินทางเพื่อไปทำงานต่างประเทศ ข้าราชการได้รับวันหยุดพิเศษเป็นเวลาสามเดือนเพื่อให้พวกเขามีเวลาปลูกอาหารของตนเอง
กล่าวโดยสรุป ผู้คนกำลังทุกข์ทรมานและต้องการสิ่งที่จะปรับปรุงให้ดีขึ้น
ทำไมเศรษฐกิจถึงตกต่ำเช่นนี้?
นักเศรษฐศาสตร์กล่าวว่าวิกฤตนี้เกิดจากปัจจัยภายในประเทศ เช่น การจัดการที่ผิดพลาดและการทุจริตเป็นเวลาหลายปี
ความเดือดดาลของประชาชนส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่ประธานาธิบดีราชปักษาและน้องชายของเขา อดีตนายกรัฐมนตรีมหินดา ราชปักษา ฝ่ายหลังลาออกในเดือนพฤษภาคมหลังจากการประท้วงต่อต้านรัฐบาลหลายสัปดาห์ที่ในที่สุดก็กลายเป็นความรุนแรง
สภาพทรุดโทรมในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในปี 2019 เหตุระเบิดฆ่าตัวตายในโบสถ์และโรงแรมในช่วงอีสเตอร์ได้คร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่า 260 คน การท่องเที่ยวที่ทำลายล้างซึ่งเป็นแหล่งแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศที่สำคัญ
รัฐบาลจำเป็นต้องเพิ่มรายได้เนื่องจากหนี้ต่างประเทศสำหรับโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่เพิ่มสูงขึ้น แต่ราชปักษากลับผลักดันการลดภาษีครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ศรีลังกา การลดหย่อนภาษีเพิ่งถูกยกเลิก แต่หลังจากที่เจ้าหนี้ปรับลดอันดับเครดิตของศรีลังกา ทำให้ไม่สามารถกู้ยืมเงินเพิ่มได้ในขณะที่ทุนสำรองเงินตราต่างประเทศตกต่ำ จากนั้นการท่องเที่ยวก็ราบเรียบอีกครั้งในช่วงการระบาดใหญ่
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2564 ราชปักษาได้สั่งห้ามการนำเข้าปุ๋ยเคมี แรงผลักดันในการทำเกษตรอินทรีย์ดึงดูดเกษตรกรให้ตื่นตกใจและทำลายพืชผลข้าว ทำให้ราคาสูงขึ้น เพื่อประหยัดการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ การนำเข้าสินค้าอื่นๆ ที่ถือว่าเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยก็ถูกห้ามเช่นกัน ในขณะเดียวกัน สงครามยูเครนได้ผลักดันราคาอาหารและน้ำมันให้สูงขึ้น อัตราเงินเฟ้ออยู่ใกล้ 40% และราคาอาหารเพิ่มขึ้นเกือบ 60% ในเดือนพฤษภาคม
นายกฯบอกเศรษฐกิจพังเพราะอะไร?
